金丝楠木有着“白木之首”“软木之王”的美称，与黄花梨、紫檀并列三大贡木，作为中国古典文化精华的重要载体之一，占有极其重要的位置。金丝楠色泽淡雅，木性温润，天然的纹理摄人心魄，更有幽远宜人的清香，雍容华贵、大气磅礴、华而不奢、超凡脱俗，为历代帝王将相所倾心，文人雅士对其也是情有独钟，这种喜爱影响着我国文化发展的很多方面。在中国的各类史籍中，随处可以看到金丝楠的身影，描写金丝楠木的文字都极富传奇色彩和人文情感。

春秋战国时期，历史文献记载的缺乏为这一时期金丝楠的系统研究带来了一定难度，在《山海经》的相关记载中，依据对产楠山体的描写，我们推断出这里所说的山体大概在今天的东南丘陵、秦岭、四川盆地、南岭以及黄河下游等地区，所以当时金丝楠木大致的分布区域是北起渭河、黄河下游，南至南岭，西到四川盆地、云贵高原东部，东至东南丘陵、长江下游平原，分布的中心是在四川盆地。

魏晋南北朝时期，随着对森林资源的开发利用，楠木到秦汉时期已经广泛为人所知。这个历史时期的金丝楠木分布区仍然集中在南方，在东南丘陵、长江中下游、云贵高原东部以及四川盆地周围。关于这一点，可以从很多汉晋时期的史籍中得到佐证。比如《史记·货殖列传》中就有江南地区出产楠木的相关文字；在《汉书·地理志》一书中记录着现今安徽地区有“木之输”，唐初经学家颜师为《汉书》作注时也提到“木，枫楠豫章之属”；茶疗鼻祖陈藏器在其所著的《陈藏器本草》一书中就指出，“楠木高大叶如桑，出南方山中”。其中最为著名的是秦朝时期，西汉司马迁所著的《史记》，书中就已经标出了江南地区出产楠木，“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”，修建著名阿房宫的木料就出自蜀山楠木；到了西晋时期，左思在《吴都赋》中也有过相关的描述，“楩柟幽蔼于谷底，松柏蓊郁于山峰”“楠榴之木，相思之树”之类。这些重要的史料也证明金丝楠木文化实为人民生活的实用载体，秦朝大面积地应用楠木，足以证明宫廷对楠木的喜爱，这些不太为人熟知的资料，也证明金丝楠的应用时间在历史上要比黄花梨、紫檀早很多。金丝楠在秦汉时期的产量还是比较大的，分布也比较广泛，为金丝楠在历史上的空前影响力打下了坚实的基础。