金丝楠木的颜色一般为浅黄色，老料金丝楠偶尔会有金黄色泽，而且最外层呈现有褐色。经阳光照射，金丝楠老料的新切面会折射出缕缕金光，大多是黄褐色中略显浅绿，这也就是我们常说的金丝。氧化程度会直接影响到颜色的深浅度，两者基本呈现正相关，即氧化程度越高，其颜色也越深。从新料的泛白色，到阴沉的墨绿色，这点与小叶紫檀颇为相似，小叶紫檀的新切面是呈橘红色的，久置之后会变为紫黑色，这一过程大约需要两三年，而金丝楠相似的变化过程则需要几千年。目前只发现有金丝楠的阴沉木，而黄花梨、紫檀、沉香、檀香都没有阴沉的，这也是金丝楠的独特魅力。

那么，我们是不是可以认定金丝不明显的一定不是金丝楠木？还真不一定。在以下这几种条件下，金丝楠是没有金丝显现的。第一，没有光照，再好的金丝楠也没有金丝，因为金丝本身就是一种光学的折射效果。这和黄花梨一样，没有光，再好的黄花梨都看不见光泽。最好是选择射灯，光源集中，而不是散光。第二，木材、工艺品、家具本身打磨抛光必须得到位，有时是因为做工不到位，木材表面不够光滑，自然没有镜面的效果，金丝从而不明显。打磨的话，每一层砂纸必须打透，而且要没有死角。

当然也要谨防其他木材的以假乱真，自然就没有金丝了，即使有微弱的金丝，也不是很明显。比如水楠，密度不及金丝楠，光泽也不及金丝楠强。

水楠是指除去金丝楠以外的楠木的合称，也就是一类的名字。取自古籍“香楠、水楠、金丝楠”的概念，这类木材有时和金丝楠木很相近，确实容易混淆。水楠不管你打磨多到位，做工再好，只要和真正的金丝楠放在一起比较，马上立竿见影，高低立判，所以不怕不识货，就怕货比货。黄心楠的木质纤维较粗大，所以表面会显得粗糙。相比较金丝楠，其木质纤维细腻，这也是影响金丝成色和通透感的主要原因。还有一种木材看着颜色像酸黄瓜，那就是润楠。樟科有很多属，桢楠属和润楠属是其中两个大属，润楠属简单地说也是一类木材的合称。

桢楠属与润楠属都包含在樟科内，其中的很多木材都用来制作家具、船舶、建筑。但在日常生活中，容易混淆不清，一是因为两属树木在树木形态、树皮和木材的构造、用途上都很接近。二是名称只是从古代典籍中流传的，并没有经过现代科学的细致研究。三是不法商家用润楠冒充桢楠销售，以次充好。四是一直没有权威的著作出版，笔者相信随着此书的出版，市场的乱象会得以改善。